Hace 300 millones de años las blatas, o cucarachas, ya hacían de las suyas en los gigantescos bosques de hayas y de helechos bajo una atmósfera sofocante de invernadero. Hoy en día sobrevivirían incluso a un suicidio atómico de la humanidad. Hasta hace muy poco tiempo esta especie de insectos, una de las más antiguas del mundo, estaba considerada como una plaga molesta, pero inofensiva.

Un Boletín de la Oficina Federal de la Salud Pública del Centro Nacional de Encuestas Médicas de Francia, publicó los resultados de una serie de encuestas. Se deduce de las mismas que de cada 12 hospitales, 10 están infestados de cucarachas. Nueve de ellos con invasiones muy serias. Han sido objeto de encuestas tres ciudades durante tres años. Se investigaron 300 complejos diversos: almacenes de alimentación, hoteles, restaurantes y sanatorios, se comprobó que el 70% estaban invadidos.

Por esto se encuentran en los restaurantes más elegantes de París, de Londres o de Nueva York, en los mejores hoteles del mundo, en los hospitales más modernos de los países más avanzados y en las cocinas privadas de más alto nivel.

Viajan con las hortalizas y las frutas que entran en las despensas, en los embalajes de la botellería, se desplazan por las alcantarillas y se cobijan en cualquier resquicio por estrecho que sea.

Las cocinas, las despensas, los almacenes, los hornos, los tubos de calefacción, las calderas y los rincones calientes, son sus lugares predilectos donde se reproducen, disfrutando de una larga tranquilidad.

Tiene una longitud de unos 35 mm, de color principalmente negro, no pueden volar y poseen poca capacidad para trepar, necesitan mucha humedad y se desplazan con facilidad por el alcantarillado, la capacidad reproductora es de aproximadamente 9 puestas con 18 huevos por puesta.

Habitan principalmente en desagües, tuberías, basureros, sótanos, espacios abandonados, alcantarillado, etc.

Tiene una longitud de unos 28 a 50 mm, de color marrón-rojizo oscuro, vuelan poco, planean, posee capacidad de trepar, hábitat caliente y húmedo, se alimenta de alimentos descompuestos, la capacidad reproductora es de aproximadamente 30 puestas con 15 huevos por puesta.

Habitan principalmente en calderas, drenajes, baños, desagües, alcantarillado, respiraderos, etc.

Médicos americanos han demostrado, después de un estudio abarcando 3.500 especies de cucarachas, que ellas son el origen de numerosas enfermedades.

Los doctores Robert J. Kopanic y sus colaboradores de la Universidad estatal de Carolina del Norte en EE.UU, publicaron un estudio, en 1994, donde comprueban la transmisión de diferentes cepas de salmonella a través de los tipos de cucarachas más comunes: la blata americana, Periplaneta americana, la blata alemana, la Blatella germánica, la oriental o Blatta orientalis.

En el estudio, tras contaminar unos individuos, comprobaron que éstos contaminaron posteriormente a sus congéneres sanos, los cuales también transmiten las cepas de salmonella, entre otros, a los alimentos (huevos de ave, etc.).

Las medidas higiénicas habituales son ineficaces en los locales o viviendas donde se cobijan cucarachas. Las sustancias que provocan las alergias y otras enfermedades, las dejan las cucarachas detrás de sí cuando caminan  sobre el pan, las frutas, otros alimentos, sobre los platos limpios y sobre los utensilios de cocina.